Mi espongo al pubblico ludibrio....

l'orecchio sfocato e la bruciatura sulla sx non valorizzano lo scatto.

Dici che così va meglio?

Decisamente meglio la seconda, anche se con un pannellino sulla sx del soggetto avresti potuto ulteriormente addolcire l'ombra.
Un buon inizio comunque

devi cercare di gestire meglio le luci che hai a disposizione per evitare brutte e dure ombre.

A dire la verità l'effetto che ricercavo era molto contrastato, proprio tipo la prima, anche se mi rendo conto che poco si addice al ritratto in questione. Altro problema è che con Nx le ombre sono molto più chiare mentre quando le rivedo qui sono molto più scure.

Ad ogni buon conto, grazie per i vostri consigli